اكتشاف علمي مذهل.. 5.5 مليون نحلة تعيش تحت مقبرة في نيويورك
كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود نحو 5.5 مليون نحلة تعيش تحت أرض مقبرة "إيست لون" في مدينة إيثاكا بولاية نيويورك الأمريكية، في اكتشاف وصفه الباحثون بأنه "وفرة غير عادية" في أعداد النحل البري.
ووفقًا لعلماء الحشرات بجامعة كورنيل، فإن الموقع يعد موطناً لنوع يُعرف باسم "النحل المنجمي العادي"، وهو من الأنواع التي لا تعيش في خلايا جماعية مثل نحل العسل، بل يقضي معظم حياته في عزلة داخل جحور تحت الأرض.
ملايين النحل تحت الأرض
وأشارت الدراسة إلى أن هذه النحلات تعيش في المقبرة منذ أكثر من 90 عامًا، دون أن يكون حجمها الحقيقي معروفًا حتى وقت قريب.
وخلال ربيع عام 2023، استخدم الباحثون مصائد خاصة لجمع عينات من النحل وتقدير أعداده، ليكتشفوا أن حوالي 5.56 مليون نحلة خرجت من تحت الأرض خلال موسم التزاوج والبحث عن الغذاء، على مساحة تقارب 6500 متر مربع.
وقال البروفيسور برايان دانفورث، أستاذ علم الحشرات بجامعة كورنيل، إن النتائج كانت مفاجئة للغاية، موضحًا: "رأيت تقديرات سابقة تتحدث عن مئات الآلاف، لكن لم أتخيل أبدًا أن يصل العدد إلى هذا المستوى".
أهمية المقابر للنحل البري
وبيّن الباحثون أن النحل البري الذي يعشش في الأرض يمثل جزءًا مهمًا من عملية التلقيح الطبيعية، رغم أنه أقل شهرة من نحل العسل.
وأشار دانفورث إلى أن المقابر قد تلعب دورًا بيئيًا غير متوقع، كونها توفر بيئة مناسبة لهذه الكائنات، مؤكدًا أن "النحل الانفرادي يقوم بدور كبير في الطبيعة رغم أنه لا يحظى بالاهتمام الكافي".
أرقام تكشف حجم الظاهرة
وأوضحت الدراسة أن خلايا نحل العسل التقليدية تضم عادة ما بين 20 ألف و40 ألف نحلة فقط، بينما أظهرت المقبرة كثافة غير معتادة تفوق بكثير هذه المعدلات، ما يسلط الضوء على أهمية حماية البيئات الطبيعية التي تعتمد عليها الحشرات الملقحة.
ويؤكد العلماء أن هذا الاكتشاف يعزز فهم دور النحل البري في النظم البيئية، ويفتح الباب لمزيد من الدراسات حول تأثير الأماكن غير التقليدية مثل المقابر في دعم التنوع البيولوجي.